omroep flevoland

Het kabinet wil de leegstaande gevangenis in Almere weer in gebruik nemen. Dat vertelt staatssecretaris Coenradie van Justitie en Veiligheid aan de NOS tijdens een bezoek aan de gevangenis. In oktober vertelde ze al aan de Tweede Kamer daar over na te denken.

Het heropenen van gevangenissen is een grote ommezwaai ten opzichte van het beleid van voorgaande jaren. Afgelopen jaren werden er juist gevangenissen gesloten omdat cellen leeg zouden komen te staan.

Coenradie wil dat het gebouw zo snel mogelijk weer in gebruik genomen wordt, maar ze start eerst een onderzoek naar de haalbaarheid. Ze hoopt dat het Almeerse cellencomplex daarna snel weer gevuld kan worden met gevangenen, want de staatssecretaris heeft de capaciteit nodig.

Vijf jaar geleden nog veel cellen leeg
In 2019 werd de gevangenis nog gesloten omdat er op termijn een overschot aan cellen dreigde. De Almeerse gevangenis was niet de enige die dit lot trof; in het afgelopen decennium besloten opeenvolgende kabinetten meerdere gevangenissen te sluiten. Dit gebeurde deels vanwege bezuinigingen, maar vooral vanuit de gedachte dat de cellen door de dalende criminaliteit overbodig zouden worden.

VVD-Kamerlid Ulysse Ellian uit Almere vroeg de staatssecretaris in oktober het idee te overwegen om PI Almere weer te openen. "In Almere staat nog een geweldige penitentiaire inrichting leeg", zei hij in een debat. "Als het aan mij had gelegen, was die ook nooit dichtgegaan."

Burgemeester blij
Burgemeester Hein van der Loo laat aan de NOS weten dat hij blij is met het kabinetsvoornemen. "Een gebouw dat leegstaat is nooit goed, dat staat er maar te verpieteren", zegt hij. "En het levert ook nog werkgelegenheid op in onze stad, dus ik denk een goed idee."

Eerder werd erover gesproken dat er asielzoekers gehuisvest zouden worden in het leegstaande gebouw, maar daar bleek geen draagvlak voor te zijn. "Ik verwacht hier wel veel draagvlak voor", zegt de burgemeester over de heropening als gevangenis.