omroep flevoland

De verdwenen Urker kotter UK-174 is gevonden. Na ruim zeventig jaar rondgelopen te hebben met de vraag 'Waar is het schip de Hendrika gebleven?', heeft de familie Kapitein van Urk nu eindelijk antwoord: de UK-174 is officieel teruggevonden op de Noordzee, net boven Terschelling.

In de nacht van woensdag 6 op donderdag 7 oktober 1954 vaart de kotter met de naam Hendrika in een zware najaarsstorm. Aan boord zijn vijf bemanningsleden: de drie zonen van eigenaar Hendrik Kapitein, neef Hendrik Kapitein die invalt voor zijn oom en naamgenoot, en Cornelis Kolf. Dan slaat het noodlot toe. Geen van de opvarenden keert terug naar huis. Slechts één aangespoeld reddingsvest op Terschelling herinnert aan het drama.

Wat er gebeurd is, is tot op de dag van vandaag, 71 jaar later, nog niet duidelijk. Vermoedelijk is de kotter door de hoge golven en harde wind gekapseisd en gezonken. De Stichting Onderzoek Maritieme Vermisten speurt al langer naar de UK-174, maar tot nu toe zonder resultaat. In 2023 vond de stichting al wel een ander wrak ten noorden van Schiermonnikoog, maar dat bleek niet de Hendrika te zijn.

Onderzoek
De afgelopen maanden werd door de stichting onderzoek gedaan naar de UK-174. De zoektocht kreeg recentelijk een nieuwe impuls, dankzij archiefgegevens van Rijkswaterstaat. In de archieven werd een wrak gevonden dat mogelijk overeenkwam met de Hendrika.

Naast archiefonderzoek werd gesproken met oud-vissers en werden weerkaarten uit 1954 bestudeerd. Ook het aangespoelde reddingsvest op Terschelling leverde een belangrijk puzzelstukje op.

Ook voor de achterkleindochter van de kottereigenaar is het een spannend moment. "We krijgen eindelijk antwoorden; is het hem of is het hem niet", zei Marjan Kapitein eerder. "Het is een stukje familiegeschiedenis. Het is iets dat je met je meedraagt. En ik wil later aan mijn zoontje vertellen wat er is gebeurd."

De expeditie zou twee dagen duren en was bedoeld om uitsluitsel te geven of het beoogde wrak inderdaad de UK-174 is. De vader van Marjan ging mee met de zoektocht. Hij is vernoemd naar zijn omgekomen ooms Rijke, Cornelis en Hendrik. Mocht de Hendrika tijdens deze tocht gevonden worden, dan was er dus een nazaat met de namen van de drie broers bij.

Lees ook: Urker familie hoopt dat vergane kotter wordt gevonden: 'Het is iets wat je meedraagt'

"Goed nieuws"
Als we Meeldijk zaterdag na terugkeer spreken over het verloop van de expeditie en of er iets gevonden is, zegt Meeldijk: "Ik heb goed nieuws. We hebben wat gevonden."

Hij vertelt hoe de zoektocht verliep. "Ik ben heel blij dat we dit hebben kunnen doen. Het maakt een hoop emotie los." Het weer was goed en ook was er tijdens de duik goed zicht. "Het was een goede duik. We hebben ruim de tijd genomen voor de identificatie." Het schip lag diep in het zand en is inmiddels erg oud.

De officiële naamplaat van de kotter is niet gevonden, maar volgens Meeldijk zijn er heel veel punten bij elkaar die erop wijzen dat het gevonden wrak inderdaad de Hendrika is.

Waarschijnlijk gaat de UK-174 niet geborgen worden, zegt Meeldijk. Daarvoor is het schip te oud en te vergaan.