omroep flevoland

Zo'n zestig mensen hebben donderdagavond gedemonstreerd in het centrum van Almere. Zij riepen de gemeenteraad op om geen zaken te doen met busvervoerder EBS.

EBS is eigendom van de Israëlische moederonderneming Egged Holding. Dit bedrijf is door de Verenigde Naties op een zwarte lijst gezet, omdat het een "essentiële schakel" is in het Israëlische nederzettingenbeleid in bezette Palestijnse gebieden.

De demonstranten hadden zich eerst in de hal van station Almere Centrum verzameld, waar zij elke donderdagavond bijeenkomen om te protesteren tegen de oorlog in Gaza, waar volgens een VN-onderzoekscommissie genocide plaatsvindt. Vervolgens liepen zij richting het Stadhuisplein.

Eén van de demonstranten is Gert-Jan Mellink. Volgens hem verzorgt EBS busvervoer van en naar illegale nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en in bezet Oost-Jeruzalem. "Het Internationaal Gerechtshof in Den Haag roept ook op, doe geen zaken met een Israëlische bedrijf dat mensenrechten schendt", zegt Mellink.

Nieuw vervoerscontract
Het busvervoer in Almere wordt momenteel verzorgd door Keolis, die onder de naam AllGo rijdt. Maar het miljoenencontract loopt in 2028 af. Daarom is een aanbesteding gestart voor een nieuwe periode van tien jaar tot 2038. Daarop kunnen vervoerders zich inschrijven.

Onlangs werd duidelijk dat de gemeente Almere heeft overwogen om vervoerders die betrokken zijn bij schending van mensenrechten uit te sluiten van deelname aan de nieuwe ov-concessie. Bij de vervoerders hoort ook EBS. Toch gaat de gemeente niet over tot uitsluiting omdat dit kan leiden tot vertraging van de aanbesteding en die vertraging kan financiële gevolgen hebben.

Politiek bemoeit zich met de zaak
De situatie heeft ertoe geleid dat GroenLinks, PvdA, Partij voor de Dieren en Groep Buyatui donderdagavond vragen hebben gesteld aan het college van burgemeester en wethouders. "Wij willen geen bussen rijden in Almere van bedrijven die bloed aan hun handen hebben", zeggen ze.

Volgens Shadi Nikshomar van GroenLinks kom je niet zomaar op de zwarte lijst van de VN van bedrijven die betrokken zijn bij schendingen van mensenrechten. "EBS staat wel op die lijst en die moeten wij uitsluiten", aldus Nikshomar.

Ook in de Provinciale Staten is EBS onderwerp van gesprek. Zo wil de Flevolandse SP weten of de provincie Flevoland het lopende contract met de vervoerder die rijdt onder de naam RRReis niet moet herzien. Het college van Gedeputeerde Staten liet eerder weten daartoe niet verplicht te zijn.