omroep flevoland

"Die geloofsbrieven, dat geloof ik wel", zegt Almeerder Willem Boutkan met een lach. Donderdag buigt een commissie zich over de toelating van Boutkan tot de gemeenteraad van Almere en wordt hij als het goed is diezelfde avond nog geïnstalleerd. "Ik heb er heel veel zin!", laat het voormalig Tweede Kamerlid weten.

Hij was verdeeld over twee periodes achttien jaar lang gemeenteraadslid in Almere: van 1998 tot 2006 voor de VVD en later voor zijn huidige partij, de PVV, van 2014 tot 2024. Hij kijkt ernaar uit om aan zijn derde periode te beginnen: "Raadswerk is de mooiste manier om dichtbij de burgers te staan. Dat wil ik graag weer oppakken."

Pijnlijk vertrek uit Den Haag
De aanleiding voor de terugkeer was voor Boutkan niet per se leuk. Hij vertrok begin 2024 uit de gemeenteraad omdat het werk niet te combineren viel met het werk dat hij sinds eind 2023 deed als lid van de Tweede Kamer. Bij de landelijke verkiezingen in oktober stond hij als nummer 36 op de lijst, maar de PVV haalde te weinig zetels om Boutkan weer te laten terugkeren in de Kamer.

Wat het extra pijnlijk voor hem maakt is dat de huidige fractievoorzitter van de PVV in Almere, Annette Raijer, veel hoger op de verkiezingslijst van de PVV werd gezet en dat zij als nummer 24 van de lijst nu naar Den Haag vertrekt. Boutkan neemt haar plek in de raad van Almere over.

"Ja, natuurlijk vind ik dat jammer, maar ik ga daar inhoudelijk verder niets over zeggen. Er is over gesproken en dan moet je accepteren wat het is. Ik ben daar ook heel pragmatisch in. Van te lang achterom kijken krijg je een stijve nek. Daar heb je niets aan."

Fractievoorzitterschap
Op basis van de vorige gemeenteraadsverkiezingen is het logisch dat de PVV weer bij Boutkan uitkomt. Raijer vertrekt en Toon van Dijk was tweede op de lijst, maar hij is gedeputeerde bij de provincie. Dus schoof de vraag door naar nummer drie Willem Boutkan en hij is weer beschikbaar. Dat dit betekent dat hij ook het fractievoorzitterschap van Raijer overneemt, staat volgens Boutkan niet vast: "Dat is echt aan de fractie, die moet dat bepalen."

Hij heeft al wel voor ogen wat het eerste werk gaat zijn als hij terugkeert. "We moeten ons voor gaan bereiden op de gemeenteraadsverkiezingen", zegt Boutkan. Deze worden in maart volgend jaar gehouden. "We moeten gaan zorgen dat we goed in beeld komen, een goed verkiezingsteam hebben en zorgen voor een lijst met voldoende kandidaten."

'Aan de stoelpoten zagen'
"Hoeveel er op de lijst moeten? Zoveel mogelijk goeie en geschikte kandidaten, maar het aantal ga ik niet noemen. Als dat dan niet lukt, dan beginnen jullie meteen weer aan mijn stoelpoten te zagen", zegt de Almeerder met een lach.

Willem Boutkan is inmiddels 70 jaar oud en naast zijn aanstaande hernieuwde lidmaatschap van de Almeerse raad, is hij is ook nog Provinciaal Statenlid. Maar ondanks de pensioengerechtigde leeftijd wekt hij nog op geen enkele manier de indruk het rustiger aan te willen doe: "Ik beleef nog heel veel plezier aan het werk dat ik doe. Ik stop er pas mee als dat plezier zou verdwijnen."