omroep flevoland

De samenwerking tussen de gemeenten in Flevoland is de laatste jaren behoorlijk verbeterd. De bestuurders worden daardoor serieuzer genomen als ze zaken willen aankaarten in Den Haag.

In het programma Over Flevoland Gesproken toont burgemeester Jean Paul Gebben van Dronten zich tevreden over de positie van Flevoland. "We lopen enorm voorop, ik geloof dat we koploper in Nederland zijn als het gaat om regionale samenwerking."

Verwijt van provinciebestuur
In het verleden verliep de onderlinge samenwerking vaak moeizaam. Toen Gebben in 2019 startte als burgemeester van Dronten, kreeg hij van provinciebestuurders het verwijt dat zijn gemeente met de rug naar Flevoland stond. Dronten zocht zijn heil in die tijd vooral in de regio Zwolle.

Gebben: "Ik zei toen: het is niet zo raar dat Dronten zich richt op Zwolle als aan de andere kant van de provincie twee gemeenten zich richten op de metropoolregio Amsterdam." Intussen had Zeewolde nauwe banden opgebouwd met de Veluwse gemeenten Harderwijk en Ermelo.

Voorganger vaak kritisch
Als nieuwe burgemeester van Dronten nam Jean Paul Gebben zich destijds voor om werk te maken van een betere samenwerking met de andere Flevolandse gemeenten en de provincie. Zijn voorganger Aat de Jonge was vaak kritisch over Flevoland en zag grote economische kansen in de regio Zwolle.

'Satéprikker door de gemeenten'
Om de gemeenten meer op één lijn te krijgen, was het volgens Gebben vooral belangrijk om niet te veel nadruk te leggen op de verschillen. "Als je een satéprikker door de zes gemeenten heen prikt, dan zijn we het over tachtig procent van de dingen eens. Laten we ons daar eens op gaan focussen."

Verschillende belangen zullen er altijd zijn, erkent de burgemeester. Zo denken Lelystad en Zeewolde zeer verschillend over Lelystad Airport, en een eventuele keuze tussen een IJmeerverbinding en de Lelylijn zou de tegenstellingen tussen Almere en Noordoostpolder kunnen verscherpen.

'What's in it for me'
"Ik vind dat je dan niet alleen moet kijken: what's in it for me, maar wat is goed voor de provincie. En dan durft deze burgemeester te zeggen: wat goed is voor Lelystad, is goed voor Dronten. Kijk, onze inwoners houden zich niet aan gemeentegrenzen, die werken net zo makkelijk in Lelystad als in Zwolle. Dus hoezo: what's in it for me."

Voor Gebben blijft het van groot belang de samenwerking in stand te houden, ook als die niet direct concreet resultaat oplevert. Met bondgenoten staan gemeenten sterker als ze belangrijke kwesties onder de aandacht willen brengen bij het rijk. "In ons eentje komen we niet binnen in Den Haag. Als ik mij als burgemeester van Dronten in Den Haag meldt voor netcongestie, dan gaat er geen deur open, dan kom ik niet aan tafel, noch bij de minister, noch bij de topambtenaren."

Graag geziene gesprekspartner
Nu Flevoland nauwer samenwerkt, en oplossingen te bieden heeft voor de woningnood en de behoefte aan duurzame energie, zijn de contacten in Den Haag verbeterd. "Inmiddels zijn we een graag geziene gesprekspartner in Den Haag", zegt Gebben met enige trots. "In Den Haag en bij de verschillende ministeries zeggen ze: met die gasten uit Flevoland kun je zaken doen."