omroep flevoland

"Er is echt geen sprake van een conflict binnen het Almeerse college van burgemeester en wethouders." Dat is de boodschap die burgemeester Hein van der Loo de gemeenteraad van Almere meerdere keren gaf tijdens een extra vergadering dinsdagavond. Hij benadrukte dat het vlak na elkaar vertrekken van twee wethouders puur toevallig is en niet met elkaar in verband staan.

De onrust die in de gemeenteraad ontstond nadat eerst Micha Mos (GroenLinks) en enkele dagen later Kees Ahles (Leefbaar Almere) opstapten, leidde dinsdagavond tot het extra raadsdebat.

Eerder op de dag maakte de gemeente bekend dat het college tot de verkiezingen doorgaat met vijf wethouders.

Discussie over crisis
Het debat werd aangevraagd door onder anderen VVD-fractievoorzitter Lesley van Hilten, die de situatie "geen incident meer, maar een crisis" noemde. Zij en andere partijen wilden opheldering over de redenen achter het vertrek.

Burgemeester Hein van der Loo weersprak dat beeld: "We zijn nog steeds in staat de rit uit te zitten en de stad te blijven besturen."

Kritiek op de raad
Wethouder Kees Ahles stapte maandag op met stevige kritiek op de raad. In zijn ontslagbrief schreef hij dat de gemeente wordt 'overspoeld met raadsvragen' en dat de rolverdeling tussen raad, college en organisatie steeds vaker door elkaar liep. Hij gaf aan al maanden te twijfelen over zijn positie.

Oppositiepartijen VVD en FvD vragen zich af hoe het mogelijk is dat deze signalen niet eerder zijn opgemerkt door college en coalitie.

'Geen breuk'
Coalitiepartijen Leefbaar Almere en GroenLinks benadrukten dat de wethouders om persoonlijke redenen zijn vertrokken. "Er is geen sprake van een breuk", zei Jordy Hulzebos, fractievoorzitter van Leefbaar Almere. Wel erkende hij dat er achteraf subtiele waarschuwingen van Ahles waren die hij over het hoofd heeft gezien. "Daar heb ik niet naar gehandeld en dat vind ik spijtig."

Geen grote besluiten nemen
De oppositie wilde het college via een motie oproepen geen grote besluiten meer te nemen totdat, na de gemeenteraadsverkiezingen van volgend jaar maart, een nieuwe raad aantreedt. Dossiers die veel geld kosten zouden volgens hen moeten worden uitgesteld.

De coalitie vond uitstel onwenselijk: noodzakelijke besluiten moeten volgens hen kunnen worden genomen. Uiteindelijk werd de motie door een meerderheid van de gemeenteraad verworpen.