omroep flevoland

De provincie Flevoland zal in de toekomst harder moeten knokken voor Europese subsidies. Door een nieuwe verdeelmethode die "Brussel" voorstelt wordt de concurrentie met andere regio's een stuk groter. Mogelijk krijgt onze provincie minder subsidies losgeweekt.

Hiervoor waarschuwden ambtenaren van de provincie woensdag tijdens een presentatie aan de Provinciale Staten.

Flevoland heeft in de afgelopen decennia als ontwikkelgebied flink geprofiteerd van Europese subsidies. Daarmee zijn de economie en projecten in de samenleving gefinancierd, waarvan onder meer het onderwijs, midden- en kleinbedrijf, maatschappelijke organisaties en overheden hebben geprofiteerd. Tussen 2014 en 2020 ging het om bijna 155 miljoen euro.

In de huidige begroting 2021-2027 is er tot nu toe 23 miljoen euro uit het Europese Fonds voor Regionale Ontwikkeling aan Flevolandse projecten toegekend. Daar kan de laatste twee jaar nog geld bijkomen. Aan het landelijk gebied is in de lopende begroting bijna 37 miljoen euro toegekend. Een groot deel van de subsidies wordt door Nederlandse ministeries verdeeld, een ander deel verdeelt Brussel zelf.

Verdeling
De Europese Commissie onder leiding van Ursula von der Leyen heeft eerder dit jaar een voorstel ingediend voor de nieuwe meerjarenbegroting vanaf 2028 van 2000 miljard euro. De commissie wil het geld hierin anders verdelen. Over dit voorstel wordt de komende twee jaar nog stevig onderhandeld en gelobbyd binnen Europa, maar ook in Nederland door de provincies richting het Rijk.

Sidony Venema, vertegenwoordiger van Flevoland in Brussel in het Huis van de Nederlandse Provincies, verwacht dat onze provincie straks sowieso minder subsidie krijgt dan nu. Een eerste inschatting is dat Flevoland 10 procent minder krijgt uit twee grote regionale fondsen. Dat komt neer op circa 100.000 euro op een totaal van bijna 800.000 euro.

Venema benadrukt dat dit ook meer kan zijn, maar er staat nog niets vast. Het hangt ook af van hoeveel geld Nederland wil afdragen aan de Europese Unie. Daarover moet een nieuw kabinet besluiten.

Wel is zeker dat er een einde komt aan subsidies voor meerdere jaren. Een project krijgt straks nog maar voor tien maanden steun in plaats van twee jaar nu.

Concurrentie
Minstens zo belangrijk is dat de concurrentie om het geld veel groter wordt. Bij de fondsen die het ministerie verdeelt bepaalt Buitenlandse Zaken straks welk voorstel voorrang krijgt. "De provincie heeft een opgave om zich voor te bereiden op allerlei fronten en na te denken over waar wij op willen inzetten, waar we Europees goed scoren en ook meerwaarde hebben", aldus Venema.

Ook veranderen de spelregels voor de 750 miljard euro aan fondsen, die de Europese Commissie zelf verdeelt. En het zijn niet langer de provincies zelf, maar bedrijven en (onderwijs)instellingen die het geld voor een project zelf moeten aanvragen. "Je concurreert niet alleen met andere provincies, maar als projectaanvrager met alle bedrijven binnen de Europese Unie. Dat betekent dat je internationaal goed op de kaart moet staan, omdat een voorwaarde is dat je internationaal samenwerkt", zei een andere ambtenaar.

Willen Flevolandse projecten kans maken op geld, dan zullen de provincie en de aanvragers prioriteiten moeten stellen en zorgen dat ze aansluiten bij de doelen van Europa. Dat zijn concurrentiekracht, defensie en vernieuwing. "Doen we dat niet, dan maken we straks minder kans op Europese financiering."

"De betrokkenheid van de provincie is niet gegarandeerd, we zullen ons moeten bevechten en bepalen waar we op in willen zetten", vulde Venema aan. Dat vraagt om een stevige lobby en een uitgebreid netwerk van Flevoland met de rest van Europa.

Zorgen en kansen
Bij Provinciale Staten leven er zorgen dat Flevoland minder zekerheid heeft om aanspraak te maken op Europees geld. Maakt onze kleine provincie nog wel kans, vroeg SterkLokaalFlevoland: "Nu we moeten concurreren met heel Europa, geldt dan het principe van: ik is klein en zij zijn groot?"

Volgens Venema is het niet een kwestie van groot of klein, het gaat erom dat de provincie met aanvragen voor projecten goed aansluit bij wat Brussel belangrijk vindt en elders in Europa partners zoekt. 50PLUS denkt dat de nieuwe opzet van de fondsen mogelijkheden biedt om geld voor vernieuwende projecten aan te vragen.

De provincie zal goed moeten lobbyen voor haar belangen, stelden meerdere fracties. Die lobby loopt al ruim een jaar samen met de andere provincies en het ministerie van Economische Zaken, zei Venema. De inzet is dat de provincies hun regionale programma's behouden, al is onvermijdelijk dat meer moeten samenwerken.

Eenvoudig wordt het niet, zei een ambtenaar, maar de Europese subsidies zijn te interessant voor het bedrijfsleven en onderwijsinstellingen om daarvan geen gebruik te willen maken. Als dat lukt, dan komt dit de concurrentiepositie van Flevoland ten goede.