omroep flevoland

De Almeerse Michel Valken viert dit jaar samen met zijn man Jan Valken een bijzonder jubileum: ze helpen al 25 jaar de goede Sint als hulpsinterklaas-duo. Jan is de hulpsint en Michel zorgt voor de outfit van de hulpsint en zijn hulppieten. Wat als een simpele vraag van buurtkinderen begon, groeide uit tot een jaarlijkse traditie in vrijwel de hele regio.

"Ik ben Sinterklaas die het vanmiddag heel erg druk heeft met kindjes bezoeken", zegt Michel. Samen met twee hulppieten loopt hij door Almere Haven naar een gezin met jonge kinderen. "Ik denk dat ze met spanning zitten te wachten." Uitgedost in een rijk versierde mantel en mijter stapt hij de auto uit in. "Nee, niet met de schimmel", zegt hij grappend, "Maar met het ijzeren paard." De mijter die Jan heeft gemaakt gaat af en de hulpsint stapt in de auto.

Elk jaar maakt Jan outfits voor verschillende hulpsinten en hulppieten. "Een fantasie van vroeger hè", vertelt hij. Jan doet het al vanaf hij kind is. "We zagen weleens een hulpsint lopen en dachten: dat ziet er niet uit, dat kunnen wij beter", herinnert Michel zich.

Sinterklaas kan oud worden!
Inmiddels zijn ze niet meer weg te denken uit de regio. Dit seizoen alleen al hebben ze zo'n vijftig bezoeken gepland, van bedrijven tot kinderopvang en vooral gezinnen thuis. Aan stoppen denken ze nu, na 25 jaar nog lang niet niet. "Sinterklaas kan oud worden", knipoogt hulpsint Michel. "Dus ik ga wel mijn best doen!"