omroep flevoland

Ze liepen stage bij een boerenbedrijf in Dronten, via een regeling voor buitenlandse hbo- en universitaire studenten. Maar de drie studenten deden er vooral productiewerk, zoals oogsten, zaaien en het klaarmaken van gewassen voor verkoop. Aan onderzoekswerk, dat nodig was om hun stage goed af te ronden, zouden ze niet genoeg zijn toegekomen.

Omdat de werkzaamheden niet pasten bij de regeling voor buitenlandse studenten, kreeg het bedrijf aan de Elandweg van de minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid een boete van 9.000 euro. Terecht, zo heeft de rechtbank in Utrecht nu bepaald. De werkzaamheden kwamen immers niet overeen met het stageplan op basis waarvan de buitenlandse studenten in Nederland mochten komen werken.

Tweede boete niet terecht
De minister legde het bedrijf nog een tweede boete van ruim 16.000 euro op, omdat hij vond dat er eigenlijk helemaal geen sprake was van een stage, maar van een arbeidsovereenkomst. De studenten uit onder meer Costa Rica zouden daarom zijn onderbetaald. Ze kregen immers minder dan het minimumloon betaald.

Maar door die tweede boete heeft de rechter een streep gezet. Dat de stages niet het juiste niveau hadden, betekent niet automatisch dat er een arbeidsovereenkomst bestond, aldus de rechtbank.

De studenten liepen verplicht stage voor hun buitenlandse opleiding, er waren begeleidingsmomenten en er was contact met hun universiteiten. Bovendien rondden zij hun studie succesvol af met een eindverslag. De rechter concludeert daarom dat tijdens het werk op het bedrijf toch het leren voorop heeft gestaan.

Omdat het bedrijf deels gelijk heeft gekregen, moet de minister de kosten van de rechtszaak vergoeden.