omroep flevoland

Hoewel de eerste paal inmiddels in de grond zit voor het nieuwe onderkomen van studenten van Windesheim in Almere, is het allerminst zeker hoe het gebouw er over een paar jaar precies bij staat. Rondom de komst van de hogeschool spelen namelijk nog meerdere onzekerheden, variërend van een rechtszaak tot de stroomvoorziening.

Deze week begon de bouw van de nieuwe campus aan de Esplanade. Volgens projectmanager Maarten de Vries van Windesheim was dat een bijzonder moment. "De eerste paal die de grond in gaat is natuurlijk een heugelijk moment. We zijn blij dat we eindelijk hebben kunnen beginnen."

Rechtszaak nog niet afgerond
Terwijl de fundering wordt gestort loopt er nog een juridische procedure tegen het project. Omwonenden hebben bezwaar gemaakt tegen een afwijking van het bestemmingsplan. De bestuursrechter doet naar verwachting half maart uitspraak.

Volgens De Vries gaat die procedure niet over de komst van de hogeschool zelf. "Het bestemmingsplan staat een hogeschool hier gewoon toe. De zaak gaat vooral over omgevingsaspecten, zoals parkeren en de omvang van het gebouw."

Daarnaast was er ook een bezwaar ingediend tegen de bouwvergunning zelf. Volgens Windesheim heeft een bezwarencommissie onlangs geoordeeld dat de vergunning in stand kan blijven.

Windesheim heeft al jaren geleden een aanvraag gedaan bij netbeheerder Liander, maar onderzoekt ondertussen alternatieve oplossingen. Zo wordt gekeken of het energiegebruik kan worden gedeeld met omliggende instellingen, zoals een theater of bioscoop in de buurt.

"Daarmee kijken we of we elkaars stroomgebruik kunnen aanvullen", zegt De Vries. "Maar dat soort oplossingen zitten nog in een experimentele fase."

Tegelijkertijd wordt ook naar Den Haag gekeken, omdat er op het gebied van wet- en regelgeving nog stappen nodig zijn om het delen van stroom tussen organisaties makkelijker mogelijk te maken.

Aggregaten als noodoplossing
Mocht er geen structurele oplossing komen, dan ligt er ook een noodscenario klaar. Daarbij zou de hogeschool tijdelijk stroom opwekken met een combinatie van zonnepanelen, batterijen en generatoren.

"Dat is niet onze voorkeur", zegt De Vries. "Maar het is wel een oplossing die altijd mogelijk is."

Volgens Windesheim zou zo'n systeem de eerste jaren voldoende moeten zijn. De hogeschool verwacht dat de problemen op het stroomnet nog vijf tot zeven jaar kunnen duren.

Miljoenen extra kosten
De bouw had eigenlijk al eerder moeten beginnen. Door vertragingen is de opening van het nieuwe gebouw inmiddels verschoven van 2027 naar 2028.

Elke maand vertraging kost geld, zegt De Vries. "Als de planning nog een jaar opschuift, gaat het al snel over miljoenen."

Daar komt bij dat Windesheim de komende jaren flink moet bezuinigen door landelijke maatregelen in het hoger onderwijs. Toch zegt de hogeschool vast te houden aan het plan.

'De stad verdient deze campus'
Volgens De Vries is de bouw van een campus vooral een investering op lange termijn. Almere groeit en de vraag naar hoger onderwijs neemt toe.

"Als maatschappelijke instelling hebben wij de afweging gemaakt om deze onderwijsvoorziening voor Almere neer te zetten", zegt hij. "Dat brengt risico's met zich mee, maar we vinden dat de stad dit verdient."

Windesheim gaat er daarom vanuit dat de campus uiteindelijk ook echt wordt geopend. Als alles volgens planning verloopt, moeten de eerste studenten in september 2028 hun intrek nemen in het nieuwe gebouw aan het Weerwater.