omroep flevoland

Vijf mannen zijn veroordeeld tot celstraffen voor het voorbereiden van mensensmokkel over het Kanaal tussen Frankrijk en Engeland. Een loods aan de Markerkant in Almere werd als logistiek centrum van de bende gebruikt. De 60-jarige eigenaar van een vloerenbedrijf in die loods is één van de veroordeelde mannen.

In juni 2024 startte een onderzoek naar een man uit Den Helder die veel in de loods kwam. Gaandeweg kwamen politie en marechaussee op het spoor van de vier Irakezen en een Syriër. Op 5 maart vorig jaar wordt een groter observatieteam ingezet.

Agenten zien hoe diverse auto's vanuit de loods aan de Markerkant vertrekken en hoe er goederen worden overgeladen. Die avond houdt de politie op de A1 een auto staande die net vanuit de loods in Almere is vertrokken.

De navigatie op de telefoon van de verdachte staat ingesteld op het adres van een supermarkt in Duinkerken. In de auto liggen een rubberboot, een buitenboordmotor, brandstoftanks, een opblaaspomp en drie tasjes met etenswaren. Alles is afgedekt met een fleecedeken.

Zender in auto
Een van de wagens van het vijftal is gehuurd en heeft een zendertje. Door die uit te lezen blijkt dat de auto regelmatig naar de Rue Victor Hugo in Duinkerken is gereden. Het is de locatie van een camping die volgens een van de rechters vaker voorkomt in dossiers rond mensenhandel.

Het vijftal blijkt al meerdere keren vanuit Nederland naar Duinkerken en Calais te zijn gereden, vermoedelijk telkens met opblaasboten en buitenboordmotoren als lading.

Dit lag ook allemaal in de auto van de mannen:

Koninklijke Marechaussee

Verdachten verbaasd
''Maar het is toch niet verboden om een boot te regelen en een buitenboordmotor te hebben?'' zeggen meerdere verdachten in verhoren bij de politie. De rechtbank in Zwolle ziet dat anders.

Volgens de rechters is algemeen bekend dat vanaf 2018 op grote schaal mensen in bootjes over het Kanaal worden gesmokkeld. De gebruikte rubberboten zijn niet voor dit doel geschikt en vaak komen mensen om. De oversteek is extra gevaarlijk door het drukke vaarverkeer, de watertemperatuur en het gebrek aan vaar- en zwemvaardigheden bij de opvarenden.

Uit het verhuld vervoeren van rubberboten, buitenboordmotoren en jerrycans naar Duinkerken maakt de rechtbank op dat dit alles maar één doel kan hebben: de voorbereiding voor mensensmokkel. Een andere bedoeling laat zich lastig denken, aldus de rechters.

Ook blijkt uit het dossier dat het telefoonnummer van een van de verdachten was opgeslagen op de telefoon van een Franse verdachte van mensensmokkel. Die Fransman was betrokken bij een zaak waarbij op 28 februari 2024 een boot op het Kanaal schipbreuk leed. Hierbij kwamen drie migranten om het leven.

Eerder veroordeeld
Van het vijftal zit momenteel alleen de hoofdverdachte nog vast. Hij is eerder in Frankrijk veroordeeld voor mensensmokkel. Hij kreeg met een celstraf van 433 dagen de zwaarste straf. Tegen hem was 3 jaar cel geëist.

De Almeerse eigenaar van het vloerenbedrijf kreeg 360 dagen cel opgelegd, waarvan 176 dagen voorwaardelijk. De andere verdachten kregen soortgelijke straffen.