omroep flevoland

Een koningspython, een haakneus en een boa constrictor: slechts drie van de tientallen soorten die van dichtbij te zien zijn bij reptielenopvang Dragon in Dronten.

Omdat deze donderdag is uitgeroepen tot Internationale Dag van de Slang, vraagt de opvang extra aandacht voor de reptielen waar veel mensen bang voor zijn.

Eigenaar Karlijn Snakenborg en haar vriend Yannes van der Staay willen laten zien dat slangen doorgaans niet gevaarlijk of agressief zijn. Ze bijten volgens hen vooral wanneer ze zich bedreigd voelen.

De aanwezige slangen ogen ontspannen. Kaas, een gele koningspython, rust onverstoorbaar op de met drakentatoeages bedekte arm van Snakenborg.

"We doen eigenlijk iedere dag aan de Dag van de Slang", zegt ze glimlachend. Toch krijgen sommige dieren vanwege de speciale dag iets extra's. "Ze hebben speciaal een lekkere grote rat gekregen. Die zitten wel vol."

Gedumpte rattenslang
De opvang krijgt ook dieren binnen die op straat worden gevonden of waarvan eigenaren niet langer voor ze kunnen zorgen.

Zo werden eerder een rattenslang en een boa constrictor uit Lelystad naar Dragon gebracht. Volgens dierenhulporganisaties worden exotische slangen soms gedumpt, terwijl deze dieren in de Nederlandse natuur niet zelfstandig kunnen overleven.

Kinderfeesten en angstcursussen
Dragon probeert het slechte imago van slangen te verbeteren. Zo is het doel dat bezoekers de dieren niet alleen van dichtbij bekijken, maar ook meer leren over hun gedrag en verzorging.

Ook worden kinderfeesten en verzorgingshuizen bezocht en biedt de opvang cursussen aan voor mensen die bang zijn voor de reptielen.

Het is overigens het laatste jaar dat de opvang op de huidige locatie aan de Staalwijk te vinden is. Volgend jaar zit Dragon in een nieuw gebouw aan de Cellebroederspoort. Daar is straks veel meer ruimte voor de dieren en bezoekers.

Lees ook: Bijna twee meter lang maar niet gevaarlijk; weer een slang gevonden in Lelystad