omroep flevoland

Bijzonder bezoek woensdagochtend op basisschool De Florent in Luttelgeest. Nobelprijswinnaar Ben Feringa kwam langs om 120 leerlingen van groep vijf tot en met acht een gastcollege te geven.

Met legoblokjes, zijn gouden medaille en verhalen over piepkleine motortjes die zich door het lichaam kunnen bewegen, wist Feringa de aandacht van de kinderen moeiteloos vast te houden.

Legoblokjes
Feringa won in 2016 de Nobelprijs voor Scheikunde. Hij deelde de onderscheiding met collega-wetenschappers Jean-Pierre Sauvage en Sir James Fraser Stoddart voor hun onderzoek naar moleculaire nanomachines.

Dat klinkt technisch en ingewikkeld, maar volgens Feringa lijkt het heel erg op bouwen met legoblokjes. "Met lego en duplo kun je de meest fantastische dingen bouwen en eigenlijk zijn wij ook gewoon dingen met legoblokjes aan het bouwen. Maar wel op een hele slimme manier."

De kinderen mochten ook vragen stellen. Zo wilden ze onder meer weten of Feringa al wist dat hij wetenschapper wilde worden toen hij klein was. "Nee", was zijn antwoord.

Juna uit groep zes wilde weten hoe de hoogleraar van de Rijksuniversiteit van Groningen erop kwam om kleine motortjes te maken die je bijna niet kunt zien. "Wij wilden graag dingen maken die bewegen", legt Feringa uit.

Hij doelde daarmee op de ingenieuze technologie waaraan hij en zijn collega's werken. Die kan in de toekomst bijvoorbeeld worden toegepast bij behandelingen tegen kanker.

Gouden medaille
Ook de gouden Nobelprijsmedaille was natuurlijk bijzonder interessant. En het mooiste: alle kinderen mochten hem even vasthouden. Daar zei niemand nee tegen.

Na het winnen van de Nobelprijs richtte Feringa een fonds op. Een belangrijk onderdeel daarvan is het bezoeken van basis- en middelbare scholen. "Het is ongelooflijk belangrijk om jonge mensen en ook de leerkrachten een hart onder de riem te steken en ze te stimuleren", vertelt hij. "Ontdekkend leren, dat is heel belangrijk."

Feringa werd ook blij van de vraag van een van de kinderen of er tijdens zijn onderzoek weleens iets misgaat. "Ja, er gaat natuurlijk heel vaak iets mis, omdat wij nieuwe dingen ontdekken. Maar dat is helemaal niet erg. Daar leer je van."

Na het gastcollege gingen de leerlingen terug naar hun eigen klas. Daar deden ze proefjes met wetenschappers uit het team van Feringa. Met als kers op de taart een raketproef. Lekker knallen, daar houden kinderen wel van.