omroep flevoland

Meer dan 15.000 extra woningen, veel meer groen en een uitgebreid stadspark langs de grachten: het centrum van Almere staat de komende jaren voor grote veranderingen, met tientallen langverwachte projecten en plannen. Dit weekend konden Almeerders de plannen en vergezichten van de transformatie bekijken en bespreken met de gemeente en met projectontwikkelaars.

Het was een komen en gaan in het informatiecentrum van de gemeente. De locatie aan de Donjon doet doorgaans dienst als kantoortje met een paar werkplekken op de vide, maar was nu volgebouwd met tekeningen, maquettes en informatieborden; samen gaven ze een beeld bij de verre droom van het toekomstige stadshart.

Grote projecten, drastische verandering
Almeerders konden een inkijkje krijgen in meer dan twintig grote projecten. Daaronder zijn de langverwachte herontwikkeling van Randstad 20 - 21, waar nu nog vervallen gebouwen staan, honderden woningen aan de Wisselweg op het voormalige beursterrein en de Floriade-wijk Hortus.

Ook komt er een uitbreiding van de Voetnoot en een gloednieuw stadspark langs het water, richting de Leegwaterplas en het Beatrixpark. Samen kunnen ze de skyline van de stad de komende jaren drastisch veranderen.

"We willen dat Almere Centrum echt de binnenstad en het kloppend hart van de hele stad wordt", verklaart kersverse wethouder Jan-Bert Vroege. "Denk aan recreatie, aan mooie pleinen met groen erin, aan cultuur en goede horeca. Kortom: een complete binnenstad moet hier worden ontwikkeld."

Twee maquettes onderstrepen de woorden van Vroege; ze tonen een groene transformatie van de Grote Markt en het Stadhuisplein van versteende stamplaats naar een bebost en sereen volkspark.

"Op de plaatjes is alles mooi, maar in Almere weten we hoe het ook kan."

Vluchten naar het groen
De Almeerders weten de verstopte droomruimte in het volgebouwde kantoor massaal te vinden. En de plannen leiden tot gemengde reacties onder de binnenlopende stedelingen. "Een stukje meer groen in je voortuin", zegt een aanwezige centrumbewoner tevreden. Het gezin 'vlucht' nu nog wel eens een half jaartje naar de camping; "omdat we dan in het groen zitten."

Een andere bewoner kan dat enthousiasme niet delen. Op het plein waar zij woont komen volgens haar zo'n dertig bomen bij. "Dan heb ik totaal geen uitzicht meer over het plein. Dat kun je mensen niet aandoen, vind ik." Ze erkent dat de stad in beweging moet blijven, maar wil dat er rekening wordt gehouden met bewoners. "Participatie: dat herken ik niet in de nieuwe plannen."

Almeerders bekijken een maquette van het groende centrum

Een oud pijnpunt bij de gemeente Almere, weet ook de nieuwe wethouder. "Iedereen krijgt nog ruimte om op de plannen te reageren en in te spreken", legt hij uit. Dat is volgens de wethouder ook belangrijk in een stad. "Al kan je niet iedereen tevreden houden." Toch is hij ervan overtuigd dat de stad staat te springen om meer leven.

Meer woningen brengen leven
"Er is wel heel veel in het centrum van Almere, maar van alles is er maar één", onderbouwt Vroege. "Vaak is het 's avonds na zes uur een beetje uitgestorven." Met de toevoeging van veel woningen, onder meer extra studentenwoningen, hoopt de gemeente dat dat verandert. Meer mensen op straat zorgt volgens Vroege voor een andere dynamiek en maakt het 's avonds ook veiliger, simpelweg omdat er meer te beleven is.

Rooskleurige toekomstschetsen en Almeers realisme
En dat is hard nodig, onderschrijven de bezoekers: "Als je meerdere pleinen hebt en je doet overal een andere horeca, dan is dat ook leuker. Dan trek je van de ene kant naar de andere kant, en hebben de studenten ook meer te doen", vertelt een Almeerder. "Mijn dochter is nu negentien en die gaat naar Amsterdam stappen, omdat het hier niet leuk is", verklaart de centrumbewoner. "Weet je, dat is toch een gemis?"

Ondanks de voorzichtige positiviteit van de bezoekers staan er nog veel vraagtekens bij de plannen. Want in de droomwereld aan de Donjon staat de ruimte vol met rooskleurige toekomstschetsen en ambitieuze vergezichten vol groen. Maar in de rake woorden van een van de centrumbewoners: "Op de plaatjes is alles mooi, maar in Almere weten we hoe het ook kan."