omroep flevoland

De provincie heeft met krantenadvertenties over Lelystad Airport de gemeenteraadsverkiezingen in maart proberen te beïnvloeden. Dat meldt het onderzoeksplatform Follow the Money op basis van documenten van de provincie. Die ontkende eerder nog dat er sprake was van beïnvloeding.

In de weken voor de verkiezingen van maart verschenen er in landelijke, regionale en lokale kranten advertenties, waarin de provincie zich positief uitsprak over de opening van Lelystad Airport voor vakantievluchten en militair vliegverkeer. De advertenties zorgden destijds voor gefronste wenkbrauwen bij tegenstanders van het vliegveld, maar ook bij partijen in de gemeenteraad van Zeewolde.

Follow the Money vroeg in maart de provincie al om opheldering. Die zei toen dat de advertenties "geen link" hadden met de verkiezingen. FtM diende daarop een zogeheten WOO-verzoek in om documenten op te vragen. De provincie heeft die onlangs verstrekt.

Advertentie Zeewolde Actueel

Uit de stukken blijkt dat het provinciebestuur vorig najaar besloot om een ‘proactieve [..] communicatiestrategie richting de besluitvorming rond Lelystad Airport’ te ontwikkelen. De gemeenteraadsverkiezingen werden gezien als een geschikt moment voor een campagne.

Een reclamebureau ontwikkelde een campagne. "Daarbij gebruiken we de "Jetten-strategie". Dat is: onder aan de streep moeten we de doelen halen. Maar voor nu is het vliegveld van belang voor economie en provincie." De provincie wilde dit op social media bereiken met "positieve sentimentvorming".

Bredere campagne
Na kritische vragen van de pers over de campagne zei de provincie dat die onderdeel was van een bredere campagne over onderwerpen die van belang zijn voor de toekomst van Flevoland. Naast het vliegveld waren dat wonen, bereikbaarheid, hightech, energie en economie.

Volgens de stukken die Follow the Money heeft gekregen, blijkt de campagne toch echt vooral gericht op het vliegveld. Intern sprak de provincie over "reputatiecampagne Lelystad Airport."

Het platform vroeg hoogleraar staats- en bestuursrecht van de Universiteit Leiden Geerten Boogaard om naar de campagne te kijken. Die zegt: "Overheidsgeld uitgeven voor een politieke boodschap is een rode vlag."

Volgens Boogaard tonen de opgevraagde documenten aan dat de provincie bewust heeft gekozen om vlak voor de verkiezingen te adverteren. "Die keuze wijst op de bedoeling om de verkiezingsuitslag te beïnvloeden."