omroep flevoland

Het asielzoekerscentrum in Luttelgeest biedt normaal gesproken ruimte aan duizend asielzoekende mensen, maar de laatste zaterdag van september zijn ook bezoekers welkom. Tijdens de open dag kunnen bezoekers en buren, het is immers ook burendag, zien hoe het is om er te wonen en te werken. En daar zijn de bewoners heel blij mee.

"Het is gecompliceerd. Het is veel in het nieuws", vertelt Pieter Deinum. Hij is locatiemanager in het azc in Luttelgeest. Dat uitleggen is volgens hem geen overbodige luxe. "Daarom is het ook heel mooi om te laten zien wat we doen en waarom we het doen, en om bewoners van ons azc te ontmoeten." Volgens Deinum komen ongeveer 400 mensen naar de open dag.

Veel mensen in Luttelgeest hebben nooit een tijd meegemaakt zonder een asielzoekerscentrum in de buurt van het dorp. Al sinds 1987 worden mensen op de locatie opgevangen en het azc is daarmee een van de oudste van Nederland.

'We doen ons best'
Het park is in vele opzichten een klein dorp op zich. Voor veel bewoners is de burendag dan ook een belangrijk moment om zich te laten zien. "We doen heel erg ons best", vertelt Raghad Alsamir.

Ze woont samen met haar man Durghum Aljarah in het azc in Luttelgeest. Alsamir wil bezoekers graag laten zien hoe het er in het azc aan toegaat. "Niet alles is goed hier, maar wij doen ons best om een goed beeld te schetsen voor andere mensen die naar ons komen kijken. Ik hoop dat iedereen ziet wat wij doen."

Kinderen spelen samen op het plein

Toch trok de open dag veel bekijks. Buurtbewoners kwamen vooral langs omdat ze het belangrijk vinden dat mensen weten hoe het er op het azc daadwerkelijk aan toegaat. "Ik zag dat er een open dag was en dacht: leuk om even te kijken hoe het hier gaat", zegt een van de bezoekers. "En ook een beetje om die mensen het gevoel te geven dat er vriendelijke belangstelling is vanuit de buurt."

Leven op het park
Een andere bezoeker heeft een persoonlijke reden om langs te komen. "Veel leerlingen van mij wonen hier, dus ik dacht: ik ga eens kijken hoe het daar is." Ze hoort naar eigen zeggen vooral veel meningen over het azc, maar weinig echte verhalen. "Dus ik was gewoon benieuwd. Laten we het een keer zien."

Bewoners zijn zich bewust van de negatieve aandacht rond azc's, maar benadrukken dat er meer is dan dat. "We hebben hier heel veel mensen met heel veel hobby's. Bijna de helft werkt, betaald of als vrijwilliger", vertelt Alsamir. "Ik vind het heel fijn dat zij op die manier altijd contact hebben met andere mensen en dat ze via die contacten ook de Nederlandse taal leren."

Voor Raghad Alsamir en Durghum Aljarah is Luttelgeest ondertussen een thuis geworden, al is het niet altijd makkelijk. "Soms is het moeilijk, soms is het goed", zegt Alsamir. "Hier voelen we ons veilig. Als je denkt aan Irak, waar ik vandaan kom, dan is daar alles anders. Hier is het land heel veranderd voor mij."