omroep flevoland

Met hun lampionnen in de hand trokken kinderen woensdagavond door de straten van Rutten. Bij de voordeur een liedje zingen, wat snoep ophalen en snel door naar het volgende huis. Wie deze Sint-Maartenavond bij de brandweerkazerne aanklopt, krijgt een wel heel bijzondere verrassing.

"Ik zag dat je door de brandweer mocht", vertelt de zesjarige Voss enthousiast. Niet door de brandweer zelf natuurlijk, maar door de brandweerwagen. Via de ene zijkant mogen kinderen naar binnen, waarna ze aan de andere zijkant weer naar buiten glijden.

De brandweervrijwilligers hebben flink uitgepakt. Naast de glijbaan staan er pakketjes klaar met snoep, een kleurplaat, een ballon en een glowstick. Die laatste is natuurlijk ideaal voor een avond waarop kinderen met lichtjes door de donkere straten lopen.

Meer kinderen dan verwacht
Het is voor het eerst dat de brandweer in Rutten meedoet aan Sint-Maarten. Het idee speelde al langer en dit jaar besloten de vrijwilligers er werk van te maken. "We wilden iets leuks doen in het dorp", vertelt brandweervrijwilliger en bevelvoerder Christiaan Blaakmeer. "Sint-Maarten leeft hier toch altijd wel. Nu dachten we: laten we het een keer proberen, kijken of er animo voor is."

Dat blijkt er zeker te zijn. Terwijl de kinderen af en aan lopen, is Blaakmeer aangenaam verrast door de opkomst. "Er zijn zeker een stuk of vijftig kinderen geweest. Zelf dacht ik: als er tien komen, is het al wat."

Dat komt omdat de brandweerkazerne volgens hem niet helemaal op de gebruikelijke looproute ligt. Toch weten de kinderen de vrijwilligers prima te vinden. Aan snoep is voorlopig geen gebrek. "We waren voorbereid op nog meer kinderen. Maar goed, wat overblijft kunnen we altijd nog op een ander moment gebruiken."

Later zelf bij de brandweer?
Het is niet alleen de bedoeling om kinderen een leuke avond te bezorgen. De vrijwilligers hopen dat de kennismaking met de brandweer iets langer blijft hangen dan de gemiddelde zak snoep. "Je hoort heel veel kinderen zeggen dat ze al eens in een brandweerauto zijn geweest. Dat leeft wel en dat vinden ze mooi", vertelt Blaakmeer.

Misschien levert het over een aantal jaren zelfs nieuwe collega's op. "Als ze het vroeg al mooi vinden, dan blijven ze misschien enthousiast en willen ze later ook wel bij de brandweer."

De kinderen zelf zijn voorlopig vooral bezig met wat er deze avond te beleven valt. Achtjarige Iris vindt vooral de brandweerwagen interessant. "Omdat ze sirenes hebben en leuke lichten", vertelt ze. Ook het uitstapje door de wagen maakt indruk. "Ik ging door de brandweerwagen heen om van de glijbaan af te gaan."

Ook Jitsen van acht vindt het een bijzondere ervaring. "Je gaat glijden en je ziet heel veel dingen."

Snoep of toch de glijbaan?
Dan de belangrijkste vraag van de avond. Sint-Maarten draait tenslotte vooral om snoep verzamelen. Wat vinden de kinderen eigenlijk leuker: met een goedgevulde snoepzak naar huis gaan of van de brandweerglijbaan af? Voor Voss is de keuze snel gemaakt: "Van de glijbaan."
Jitsen hoeft ook niet lang na te denken. "Van de glijbaan af", antwoordt hij. Iris is het helemaal met de jongens eens. Tegelijkertijd laat niet iedereen zich door een glijbaan verleiden. De achtjarige Natalia heeft haar prioriteiten duidelijk op orde. Wat zij het leukste vindt? "Snoep."

En als de pieper gaat?
Terwijl de kinderen zingen, snoep verzamelen en van de rode glijbaan roetsjen, blijft de brandweerwagen natuurlijk gewoon een hulpverleningsvoertuig. Als ergens in de buurt brand uitbreekt, moeten de vrijwilligers kunnen uitrukken. Maar wat gebeurt er dan met de glijbaan?

"Dan zal je zien dat er een aantal collega's met spoed aankomen rijden", vertelt Blaakmeer. "Dan gaan we zorgen dat die glijbaan er toch wel even af moet, want anders ziet het er ook zo raar uit."

Voorlopig hoeft de brandweerwagen nergens naartoe en kunnen de kinderen ongestoord verder glijden. Of het volgend jaar weer gebeurt? Blaakmeer houdt nog een slag om de arm. "Ik beloof niks, maar het is een succes, dus de kans zit er dik in."