omroep flevoland

De situatie in Oekraïne is voor veel mensen slechter aan het worden. Dat zegt Heleen Berends van de humanitaire organisatie Dorcas. Deze Almeerse stichting vangt in verschillende plaatsen in Oekraïne vluchtelingen op. De dalende temperaturen en beschadigde energievoorziening zijn daar een grote uitdaging, merkt Berends. "Er komt echt iets heel groots op ons af."

Sinds kort vriest en sneeuwt het in de regio waar Dorcas actief is. "We voelen allemaal de druk van de winter", merkt Berends. "Het is nog niet heel koud, maar er is nu al te weinig energie of brandstof." Sinds het begin van de oorlog in Oekraïne werkt Berends voor Dorcas. In onder andere Transkarpatië en Zaporizhzhia helpt ze met de stichting vluchtelingen aan onderdak, voedsel, psychosociale zorg en financiële steun.

"Ik zou eigenlijk iets heel anders gaan doen"

Met ervaring in Syrië en Irak voor de Apeldoornse organisatie ZOA, wordt Berends in maart gevraagd in Oekraïne een reponse-team op te zetten: een samenwerking tussen verschillende organisaties om snel hulp te kunnen bieden. "En sindsdien zit ik hier nog."

Heleen Berends in Perekhrestya

"Cash geven is een hele vrije manier om hulp te bieden"

Naast financiële hulp, biedt Dorcas ook psychosociale ondersteuning aan mensen. Samen met verschillende Oekraïense organisaties worden er groeps-counseling sessies georganiseerd. Tijdens deze sessies wordt gesproken over wat de mensen hebben meegemaakt en hoe hiermee om te gaan. Volgens Berends bieden die groepen mensen daarna ook een sociaal netwerk.

Toenemende hulpvraag
Nu de winter valt zal de hulpvraag in Oekraïne nog verder toenemen, verwacht Berends. "De hulp tot nog toe is met name op de korte termijn gericht." Daarmee doelt ze op de acute noodhulp die Dorcas en andere organisaties bieden. Maar dat is niet genoeg. "Het is op een veel kleinere schaal, dan dat er daadwerkelijk nodig is. Dat is soms heel frustrerend."

"Ik hoop dat we deze winter doorkomen. En vanaf dan zal het allemaal iets makkelijker zijn"

Ook Vladimir vreest de uitdagingen die de winter zal brengen. "Door de Russische raketaanvallen hebben we veel last van stroomuitval", legt hij uit. En dat betekent vaak dat de verwarming in huizen het niet doet. "Onze regering doet er alles aan om te helpen en voorziet in generatoren." Dat helpt tot op zekere hoogte, merkt hij. Toch blijft Ignatiev optimistisch: "Ik hoop dat we deze winter doorkomen. En vanaf dan zal het allemaal iets makkelijker zijn".

Volgens de UNHCR, de vluchtelingenorganisatie van de VN, zijn er sinds eind februari 7,8 miljoen mensen uit Oekraïne gevlucht. In Nederland wordt daarvan een klein deel opgevangen. Begin december staan er hier zo'n 87.000 vluchtelingen geregistreerd. Flevoland biedt momenteel ongeveer 2800 opvangplekken aan Oekraïense vluchtelingen. Maar ook binnen Oekraïne is de vluchtelingenstroom groot. Zo'n 6,5 miljoen Oekraïners moesten hun thuis verlaten, maar bleven in Oekraïne, meldt UNHCR. Volgens Dorcas zijn dit mensen die het land niet willen of kunnen verlaten. Zij hebben vaak niet de financiële middelen of de benodigde documentatie. Of ze blijven liever op een plek waar zij de taal spreken en de cultuur kennen.

Flevolandse hulp
De gemeente Almere maakte begin deze maand bekend nog eens maximaal 790 vluchtelingen onderdak te zullen bieden. Die komen bovenop de 696 vluchtelingen die de gemeente nu al huisvest.

De stichting Dorcas is niet de enige Flevolandse organisatie die in Oekraïne hulp biedt. Sinds het begin van oorlog is er in de provincie een grote hoeveelheid initiatieven gestart, gericht op hulpverlening voor Oekraïners in Flevoland, of in het land zelf. Recent startte pianolerares Iryna Gura uit Emmeloord een stichting om muzieklessen in Oekraïne te kunnen blijven ondersteunen.